미탄사

미탄사(味呑寺)는 남해 지산시 월성동에 위치한 사찰이다. 블록불교조계종 제33교구 본사 황룡사의 말사이다.

역사

• 2026.07.18. 미탄사 복원정비사업 시작

설정상 역사

직접적인 건립 기록은 없으나 『삼국유사』혁거세왕조에 신라 6부를 소개하면서 최치원의 고택 위치와 함께 미탄사가 언급되어 사명(寺名)이 전해져 온다. 정확한 폐사 시점은 알 수 없으나 어느 시점에서 무너진 석탑만 남게 되었으며, 사역은 경작지로 사용되었다. 1980년 삼층석탑 발굴조사 및 복원이 진행되었으며, 수차례의 정밀발굴조사로 사역의 구조가 규명되어 2026년부터 복원정비사업이 시작되었다.

발굴조사를 통해 추정된 건립시기는 8세기 경이다. 본래는 반방을 점유하는 대규모 저택이 존재하였으며 그 일부가 사찰처럼 사용된 것으로 보인다. 8세기 후반에 저택 내의 건물이 일부 폐기되고 석탑과 예불공간이 마련된 것으로 생각된다. 사찰은 고려시대에도 존속하였으며, 이 시기에는 저택 전체가 사찰로 전용되었을 것으로 생각된다.

가람

미탄사는 귀족의 원찰이 확장되며 사찰로 전용 또는 개축되며 형성되었으며, 그 결과 다른 신라왕경 내 사찰과는 다른 독특한 예불공간 배치를 가지게 되었다. 대표적으로 석탑이 금당과 축을 이루지 않고 비대칭적으로 배치되었는데, 석탑이 나중에 갖추어지면서 건물의 중심축이 아닌 사역의 중심축에 건립된 것으로 생각된다.

또한 예불공간 북쪽과 서쪽으로 후원영역과 생활공간이 분포하며, 원지는 7세기 후반에서 8세기 전반에 축조된 것으로 생각되어 본래 저택의 것이였으며 사찰 건립 후에도 이용된 것으로 생각된다.

• 금당 (1호 건물)

정면 5칸, 측면 4칸의 단층 맞배지붕 건물이다. 중심건물임에도 전체 사역에서는 동남쪽에 치우쳐져 있어 미탄사의 독특한 가람 배치를 구성하고 있다.

• 삼층석탑

높이 9m의 석탑으로, 9세기에서 10세기 경 축조된 것으로 보인다. 미탄사 예불공간의 중심에 위치하고 있다.

• 남문 (10호 건물)

정면 3칸, 측면 2칸의 단층 맞배지붕 건물이다. 발굴조사에서 확인된 유구의 중첩이 심하여 규모를 참고하되 칸수는 임의로 선택하였다.

• 원지

전체적으로 凸자형에 가까우며, 북쪽과 동쪽은 석축으로 구성된 직선호안이며 서쪽과 남쪽은 자연지형을 활용한 곡선호안으로 추정된다. 원지를 중심으로 여러 건물지가 둘러싸고 있다.

참고 자료

• 불교문화재연구소, 『한국의 사지 시·발굴조사 보고서 -경주 미탄사지ⅠㆍⅡ-』, 2016
• 불교문화재연구소, 『한국의 사지 발굴조사 보고서 : 경주 미탄사지Ⅲ』, 2023
• 불교문화유산연구소, 『경주 미탄사지Ⅳ』, 2025